رم، ایتالیا. یک افسر ارشد پلیس پس از ارتکاب جنایتی هولناک، مدارکی را فاش می‌کند که خودش را متهم می‌سازد، زیرا تعهد اخلاقی او مانع از آن می‌شود که قانون و نظم اجتماعی مورد حمایت آن را دور بزند.

یک راهبندان عظیم بزرگراه کمربندی رم را قفل می‌کند. بزرگ‌ترین ترافیکی که تا به حال دیده شده، بیش از ۳۶ ساعت طول می‌کشد. در ابتدا افرادی که در ماشین‌های خود گیر افتاده‌اند واکنش‌های عادی نشان می‌دهند. اما هر چه زمان بیشتری می‌گذرد، بیشتر شاهد درام‌های شخصی، واکنش‌های عصبی و دیگر موقعیت‌های مضحک هستیم. تمام اپیزودها مانند یک طرح واحد به هم مرتبط هستند. ماشین‌ها و سرنشینان آن‌ها میکرومحیطی از داستان‌های بخشی از یک جهان بزرگ‌تر هستند: ترافیک.

یک افسر پلیس کله‌شق و جسور که شجاعتش بیشتر از عقلش است، مدام خود را به دردسر می‌اندازد و مربی میانسال خود را که زمانی پلیسی افسانه‌ای و مسئول دستگیری‌های بزرگ متعددی بوده، به ستوه می‌آورد.

ماریو مارانی یک وکیل بسیار محترم در میلان اواخر دهه ۷۰ است که همسری فوق‌العاده و زندگی اجتماعی سطح بالایی دارد. اما ماریو یک مشکل دارد: هر بار که همسرش را در حال صحبت با یکی از دوستانشان می‌بیند، بلافاصله آن‌ها را در حال یک رابطه جنسی داغ تصور می‌کند. حسادت او از کنترل خارج می‌شود، تا اینکه مرد جوانی که در آپارتمان آن‌ها پنهان شده، مسیر زندگی‌اش را تغییر می‌دهد.

یک معلم زن تنها چند ساعت پس از ورودش به شهری در سیسیل، درگیر یک پرونده قتل می‌شود. مقتول در اتوبوس و در راه ورود به شهر به او توهین کرده بود. با فاش شدن ابعاد این راز، مشخص می‌شود که این شهر رازهای بسیار شومی را پنهان می‌کند.

سیلویا، یک دانشمند صنعتی، به دلیل توهمات عجیبی که با خودکشی تراژیک مادرش مرتبط است، آشفته و پریشان شده است.

ساندرو در رویای زنی بزرگ‌تر از خودش است. او به عنوان نجات‌غریق در ساحل کار می‌کند و هم‌زمان به نیازهای تعداد زیادی از زنان تشنه رابطه جنسی که برای آخر هفته بدون همسرانشان به آنجا می‌آیند، رسیدگی می‌کند.

یک تحویل‌دار جوان بانک که به معنای واقعی کلمه به پول کاغذی حساسیت دارد، به بدترین کابوس بهترین مشتری خود تبدیل می‌شود؛ قصاب ثروتمندی که کسب‌وکار خود را بدون هیچ اصول اخلاقی اداره می‌کند.